「碳足跡」大家耳熟能詳，但你聽過「氮足跡」嗎？農業供應人類賴以為生的糧食，其中，施用氮肥可增加農作產出，但過度施肥，卻也導致水域優養化、增加溫室氣體。
致力環境管理的東華大學環境學院副院長、「環境宿命與管理實驗室」主任蘇銘千，接受科技部全球事務與科學發展中心專訪，分享研究團隊如何跋山涉水進行環境監測，協助政府制定永續農業政策。
上山下海 用數據幫環境算命
觀光客到東臺灣，少不了上山下海，享受不同自然美景。蘇銘千則是開著越野車、從海拔3千公尺以上的太魯閣國家公園，到接近海平面的出海口，扛著重達數10公斤的重力式底泥採樣器、手動式採樣器等各式各樣器材，上山下海進行各種污染物和溫室氣體監測。
蘇銘千解釋，所謂「環境宿命」，就是為環境「算命」，研究團隊利用監測到的各種汙染物的流布數據，算出這塊土地的命運—分析環境承載力，以達到保護環境並兼顧經濟開發。
2002年成立的「環境宿命與管理研究室」致力研究環境污染物跨境長程傳輸、生態風險評估與管理、農地環境品質監測、港區底泥污染物監測，將各種環境監測數據進行模式分析，演算出對人體和生態的影響，進而作為政策研擬和管理的參考依據。
合理施肥 降低氮足跡
蘇銘千1999年從美國回臺任教，當時臺灣的環境研究著重在工業污染領域。2002年赴東華大學任教，農業是東部主要的經濟活動，傳統認為農業不會對環境造成汙染，但過度施肥，卻會導致大量氮肥遺留在土壤中被沖刷流失，造成嚴重的水污染和溫室氣體，國外曾有研究，有50%的氮肥無法被植物吸收而溢散，因此農委會長年推行「合理化施肥」。
蘇銘千曾在花蓮壽豐鄉找了三塊農地，進行實地研究，比較三種不同農法的施肥，對溫室氣體排放的影響。其中，自然農法因為不施肥，所偵測的溫室氣體最少，讓人意外的是，到了第二年，自然農法的收成竟然高於對照組–慣行農法。
蘇銘千表示，過度使用化學肥料，會造成環境污染、土壤保水力及保肥力降低；對農民而言，最實際的是，增加生產成本，收成卻不一定比較好。因此上述實驗數據，更能作為政府推行合理施肥的佐證依據。
此外，環境宿命與管理實驗室也研究禽畜糞的堆肥管理。蘇銘千指出，目前全臺飼養超過一億隻雞，雞糞便所釋放的甲烷，在溫室效應上的影響已經被證實是二氧化碳的20倍。以往農民會直接施用生雞糞堆肥，但生雞糞不妥善處理會造成環境污染、產生臭味，更會吸引蒼蠅孳生，且炎夏高溫照射下，臭味更是濃烈，影響居民生活品質。
近十年，「環境宿命與管理實驗室」比較現行歐盟的管理做法，協助政府擬定畜牧廢棄物能源化的相關法規。
他山之石可以攻之 禽畜糞搖身變綠金
蘇銘千表示，事實上，每年臺灣從國外進口不少雞糞肥料，如果能將本地雞糞作好前期處理回收，利用科技乾燥製成有機肥，不但能實踐農畜循環利用，更有機會外銷東南亞賺取商機。
蘇銘千舉德國的畜牧沼氣資源回收為例。她曾赴德參加「 2016 年國際沼氣研討會」，當地一座小型養牛場和生質沼氣發電廠合作，利用科技將千噸的牛糞轉換為綠能沼氣發電，不但減少人力處理臭氣沖天的廢棄物，獲得的能源，還可以供農場自行使用，多餘的電力也能再轉賣回生質沼氣廠。電廠更協助農場，為牛隻調配營養飼料。最後農場主人甚至入股該發電廠，每年都可拿到紅利回饋。
讓蘇銘千印象最深刻的是，「農場主人說，我的小孩去上學時，身上再也沒有臭牛糞味，不會被人嘲笑！」從這些國際的綠色能源成功案例，讓蘇銘千更堅信在科技島的臺灣，可實踐廢棄物資源化目標，增加農產附加價值。
蘇銘千有感而發，過去大家認為環保和經濟是衝突的，但從農業經濟來看，兩者是相輔相成，環境好，農業利益就會提高。花蓮雖然來不及跟上臺灣工業發展的腳步，但未受工業污染的生態環境和豐富的觀光資源，卻是發展農業永續、聯合國永續發展目標最佳的場域。
